1994 年的夏天，北方小城的风裹挟着胡同里老槐树的清香，却也藏着令人不寒而栗的阴影。彼时，小城胡同中接连发生女性被侵犯杀害的案件，平静的生活被打破，恐慌像藤蔓般在居民心中蔓延。《树影迷宫》便以这起连环凶案为起点，讲述了片警冉曦（廖凡 饰）与徒弟赵赶鹅（尹昉 饰），在刑侦技术极度有限的年代，凭借着一股不服输的韧劲，耗时 18 年追查真凶，最终将罪犯绳之以法的故事，字里行间都透着对正义的执着与坚守。
故事开篇，小城的宁静与凶案的残酷形成强烈反差。狭窄的胡同、斑驳的砖墙、傍晚时分家家户户亮起的灯光，本是充满生活气息的场景，却因连环凶案的发生，变得阴森可怖。受害者均为独居女性，案发地点都选在监控缺失、人员复杂的胡同深处，加上 1994 年刑侦技术的局限 —— 没有高清监控录像，DNA 比对技术尚未普及，指纹库也不完善，办案几乎全靠民警的双脚与双眼。片警冉曦便是在这样的困境中接手案件，他带着刚入职不久、充满冲劲却略显青涩的徒弟赵赶鹅，开始了艰难的排查工作。
最初的侦查之路布满荆棘。冉曦与赵赶鹅走遍了小城的大小胡同，走访了上百位居民，将每一起案件的细节记录在泛黄的笔记本上，试图从蛛丝马迹中寻找凶手的踪迹。他们凌晨蹲守在胡同口，只为捕捉可疑人员的身影；在闷热的档案室里翻找过往案件资料，希望能发现相似的作案手法；一次次与受害者家属沟通，在安抚家属情绪的同时，努力挖掘更多可能被忽略的线索。可即便如此，凶手依旧如同藏在树影后的幽灵，始终没有露出真面目。赵赶鹅曾因长时间没有进展而感到沮丧，甚至怀疑自己是否选错了职业，冉曦却只是拍了拍他的肩膀，指着笔记本上密密麻麻的记录说：“只要线索没断，咱们就不能放弃，受害者家属还在等着一个交代。”
时间一年年过去，小城的胡同里新树长成，旧屋翻新，冉曦的头发渐渐斑白，赵赶鹅也从青涩的徒弟成长为能独当一面的民警，但追查凶手的脚步从未停歇。他们将 18 年间收集到的所有线索反复梳理，从最初模糊的目击证人描述，到后来偶然发现的一枚旧指纹，再到通过新技术对早年物证的重新检测，每一次微小的突破，都让他们离真相更近一步。期间，他们也曾遇到过瓶颈，甚至因为一条错误的线索走了好几年弯路，但两人始终相互扶持，靠着对正义的信念支撑着。
终于，在案发 18 年后，借助不断发展的刑侦技术，加上两人多年来积累的线索，真凶被成功锁定。当冉曦与赵赶鹅将手铐戴在凶手手上时，两人眼中满是复杂的情绪 —— 有终于破案的释然，有对受害者的告慰，也有对这 18 年艰辛历程的感慨。案件告破的那天，小城胡同里的阳光格外明媚，老槐树下的居民们终于露出了久违的安心笑容。
《树影迷宫》没有激烈的追车戏，没有炫酷的破案技术，却用最朴实的叙事，展现了基层民警在时代局限下的坚守与担当。冉曦与赵赶鹅的故事，不仅是一段跨越 18 年的追凶史，更是对正义永不缺席的最好诠释 —— 即便技术有限，即便时间漫长，只要心中有信念，终能拨开迷雾，让罪恶暴露在阳光之下。
