相较而言，宁家其他三人的结果，就十分悲剧了。而这其中，宁苏苏的命运更是让人扼腕叹息，她的一生仿佛被旧时代的枷锁牢牢捆绑，好不容易抓住一丝幸福的曙光，却最终坠入万劫不复的深渊。
宁苏苏打从出生起，就活在封建礼教的规训里。父母之命、媒妁之言，她的婚姻从一开始就与 “爱情” 二字无关。嫁入费家时，她怀揣着对安稳生活的微弱期待，可现实却给了她迎头一击。费家上下把她当作装点门面的工具，丈夫冷漠疏离，婆婆费左氏更是将她视作眼中钉，动辄打骂苛待。在费家的那些年，她像个没有灵魂的木偶，穿着精致的衣裳，却裹不住满身的伤痕。她曾试图反抗，偷偷藏起攒下的私房钱，想为自己谋一条退路，可每次都被费家人发现，换来的是更严厉的管控 —— 就连回娘家的次数，都被严格限制在每年两次。
直到三年前，费家因生意失败家道中落，急需用钱的费家人竟想把她转卖给富商做妾。这一次，宁苏苏没有再忍。她在深夜趁着看守松懈，揣着仅有的碎银，翻过高高的院墙逃出了费家。那天夜里下着大雨，她赤着脚在泥泞里跑了整整一夜，脚底被石子划破，渗出血来也浑然不觉，只知道要离那个吃人的牢笼远一点，再远一点。
逃出费家后，宁苏苏在镇上的小茶馆找了份帮工的活计。也就是在这里，她遇见了郭龟腰。郭龟腰是个手艺人，靠着修鞋补伞维持生计，为人憨厚老实，说话时总带着几分腼腆。他见宁苏苏总是独来独往，吃饭时也只啃干硬的馒头，便时常多带一份热粥、一碟咸菜给她。有一次宁苏苏淋了雨发低烧，郭龟腰冒着大雨跑遍半个镇子，找郎中给她看病，还守在她床边，一夜没合眼。
一来二去，两颗孤独的心渐渐靠近。郭龟腰从不在意宁苏苏的过去，只心疼她受的苦；宁苏苏也在郭龟腰的温柔里，第一次体会到被人珍视的滋味。他们一起在清晨的集市上挑选新鲜的蔬菜，一起在傍晚的屋檐下看夕阳，郭龟腰会把修好的漂亮小发簪偷偷塞给她，宁苏苏则会为晚归的他留一盏灯、一碗热汤。没过多久，宁苏苏发现自己怀孕了，当她把这个消息告诉郭龟腰时，这个平日里不善言辞的男人，竟激动得红了眼眶，紧紧攥着她的手说：“苏苏，我这就去准备聘礼，一定让你风风光光地嫁给我。”
找到真爱的苏苏，在郭龟腰成功提亲后，眼看就要过上幸福生活。他们租下了一间带小院的房子，郭龟腰亲手给窗户糊上了新的窗纸，宁苏苏则在院子里种上了她最喜欢的牵牛花。街坊邻居都笑着说，这两人是天造地设的一对，往后的日子肯定会越来越好。宁苏苏摸着微微隆起的小腹，常常在夜里笑着醒来，她觉得自己终于苦尽甘来，马上就能拥有一个真正属于自己的家。
但谁也没想到，命运会在最后一刻，给她最残忍的一击。费左氏自从宁苏苏逃走后，就一直怀恨在心。她看着费家日渐衰败，把所有的怨气都撒在了宁苏苏身上。当她从旁人嘴里听说宁苏苏要嫁给郭龟腰，还要当母亲时，彻底失了心智。她假装成走街串巷的货郎，趁郭龟腰外出做工，骗开了宁苏苏的门，将提前准备好的毒药，悄悄放进了宁苏苏正在熬的鸡汤里。
那天郭龟腰回来时，看到的是倒在地上的宁苏苏，还有桌上没喝完的鸡汤。他冲过去抱住苏苏，她的身体已经冰凉，嘴角还残留着血迹，手里紧紧攥着一枚还没来得及戴的、郭龟腰给她打的银戒指。郭龟腰悲痛欲绝，抱着苏苏的尸体哭了整整一夜，最后竟也拿起桌上的鸡汤一饮而尽，随她而去。
前面的剧情中，苏苏就是旧时代封建婚姻的牺牲品。她在费家受尽折磨，像件物品一样被随意支配，连最基本的尊严都得不到。好不容易挣脱枷锁，遇见了真心待她的人，眼看就能逃离过去的阴影，却死得这样不明不白。街坊邻居发现他们的尸体时，院子里的牵牛花正开得热烈，可曾经期待着看花绽放的人，却永远失去了机会。有人说，宁苏苏要是没逃出费家，或许还能活久一点；也有人说，她不该相信爱情，不该对幸福抱有期待。可只有真正了解她的人知道，她只是想要一份简单的爱，一个温暖的家，可就连这样卑微的愿望，旧时代都不肯成全她。每当想起宁苏苏最后那带着憧憬却戛然而止的人生，人们都忍不住流泪 —— 她从未做错什么，却要为时代的愚昧和人心的恶毒，付出生命的代价。
