电影虽然是号称翻拍《狄仁杰》，但剧情上很明显是在致敬甄子丹的《一个人的武林》。
片中韩栋饰演的狄仁杰是大理寺卿，接到了好友的邀请来破一桩案子，没想到被凶手误导，害的好友白白送命，凶手竟然逍遥法外，狄仁杰开始醉酒度日，这个时候扬州又发生了一件奇案，跟上一个案件一样，点名要狄仁杰破案，很明显是同一个凶手。
《一个人的武林》封于修是个武痴，他认为“功夫就是杀人技”，按夏侯武所说的练功顺序口诀先拳后腿次擒拿，兵器内家五合一的顺序跟人比武害人，而《狄仁杰之通天谜案》中凶手信奉莲花教，认为人有七种邪念，就是妄念，贪念，饕念，淫念，惰念，嗔念，权念！
然后凶手按照这七种邪念杀人。
除了《一个人的武林》外，电影结局又模仿《唐人街探案2》。
凶手其实是想要完成某种宗教的仪式，所谓各种离奇的案件都是刻意制造的，另一个目的是向狄仁杰复仇。
说实话抄袭致敬都没有关系，如今的网大市场哪怕是谢苗这种票房王，拍摄的作品也摆脱不了经典作品的影子，关键就在于能否抄及格，《狄仁杰之通天谜案》就属于没有抄及格的。
