《淬火年代》讲述了上世纪九十年代末，德国留学归来的柳均（张新成饰）回到家乡，接手了父亲的老机械制造厂，并试图将企业升级成为科技领先的现代化制造厂。

迎着改革开放的浪潮，柳均突破了一系列难题，在国内制造业站稳了脚跟。

这部新剧改编自阿耐的原著小说《艰难的制造》，而这也是正午阳光继《欢乐颂》、《大江大河》、《相逢时节》和《风吹半夏》后，第五次与阿耐的合作。

从剧情来看，新剧与《大江大河》都是以年轻人创业为主线剧情，融合了改革开放这一时代背景，只不过新剧将重点放在了制造业上面。