张小婉出生于河南的一个梨园世家，姥姥李兰芬和姥爷刘国典，都是豫剧表演艺术家。

姥姥姥爷都希望她能传承戏曲，小时候，姥爷帮她压腿，姥姥拍着手教她唱豫剧。

带着姥姥姥爷的真传，她7岁半的时候就参加了河南台节目《梨园春》打擂台赛，大方灵动，毫不怯场。

不过那会儿，张小婉觉得学戏太累，没有坚持下去。

姥姥得知她选择放弃，不无遗憾地感慨：“哎呀，你不唱戏有点可惜了，你要是扮上相，在舞台上一定很漂亮。”