十五岁时，在哥哥的引导下，于洋走上了革命道路。他做过公安战线侦查员，参加过土改、四平保卫战、长春歼灭战和渡江战役，这些革命战斗生涯不但磨砺了他的意志，也为他日后的表演积累了丰富的生活素材。

两年之后，于洋进入新中国第一座电影制片厂——东北电影制片厂，参演了新中国第一部故事短片《留下他打老蒋吧》，正式开始他的电影表演生涯。