1959年冬天，《林海雪原》在长白山腹地开拍。当时室外气温零下30多度，积雪没过膝盖，演员冻得连说台词都困难。

王润身每天一出门，眉毛上就结了冰。他脸颊和双手长了冻疮，拍戏时要用妆容遮盖。

剧组生活条件也很清苦，经常吃萝卜白菜。王润身3个月不洗澡，头发板结。有一天，王润身上山探路时迷路了，在雪地里转来转去，几次摔倒。

他饥寒交迫，筋疲力尽，情形相当危急。由于天气寒冷，山路上的石头风化了，要是王润身踩空了会掉下去，后果不堪设想。

（王润身、张怀志《林海雪原》剧照）

幸亏他偶遇一个老伐木工人。这位老工人以前当过土匪，他送王润身回剧组时，给他讲当年当土匪的故事，这丰富了王润身的表演。

1960年，《林海雪原》在全国公映，引起巨大的反响，王润身一夜之间红遍全国。

03

1963年，王润身主演的影片《野火春风斗古城》在全国公映，同样赢得了良好的口碑。

在该片中，王润身饰演国民党起义军官“关敬陶”，是银幕上的又一经典角色。

（王润身《野火春风斗古城》剧照）

就在王润身的演艺事业蒸蒸日上时，1965年，王润身开始遭受批判。有人发文，说他饰演的“杨子荣”匪气十足，他饰演的“关敬陶”是真正的国民党军官，王润身被打成受管制的坏分子。

还有同事向领导打小报告，说王润身嫌弃农村妻子，给一位年轻的女演员写情书。

两个原因叠加，1965年秋天，王润身被赶出八一厂，被下放到老家河北省雄县昝（zǎn）岗村务农。

此前，王润身是家乡的骄傲和自豪，如今他灰溜溜地回到农村，遭到乡亲们的歧视和非议。

有人道听途说，给王润身添油加醋地编造花边故事。王润身的妻子好面子，承受不住流言蜚语和打击，心脏病恶化。

（王润身）

王润身将微薄的积蓄全拿给妻子治病，还将一块手表和一辆自行车卖了，给妻子凑医疗费。

但王润身的所有努力，都没能挽留住妻子的生命。1966年，王润身的妻子不幸因心脏病离世，他带着15岁的儿子和9岁的女儿独自生活。

王润身每天下地干农活，还要照顾一双儿女。两个孩子在上学，正是长身体的年纪，饭量大，王润身一个人挣工分，口粮不够，一家三口经常挨饿。

饿得实在扛不住时，王润身就去白洋淀边挖苜蓿，回家后剁碎，再掺入其他野菜，煮给一家人吃。

在王润身最艰难无助的时候，一个名叫夏炎的普通编剧向他伸出了援助之手，成了他患难岁月里最大的恩人。

（王润身与儿子（中）和粉丝合影）

王润身与夏炎非亲非故，素昧平生。夏炎是王润身的铁粉，夏炎与他年龄相仿，是天津市红桥区曲艺团的编剧，创作过话剧《城南旧事》，及西河大鼓《朱老钟砸钟》，电影剧本《长白山之战》。

夏炎崇拜王润身，曾给他写过几封信。王润身给他回过信，两人多次书信来往，很是投缘。

王润身被下放到河北老家后，夏炎得知他妻子病逝，生活困难，便从天津坐长途汽车去雄县农村看望王润身。

两人在书信中早已熟悉，两双手紧紧握在一起，彼此眼里都涌出了泪水。

这天晚上，王润身与夏炎聊了一宿，两人结拜为异性兄弟。

（王润身（右）剧照）

当时王润身没有工资，靠干农活挣工分养活自己和一双儿女。一家三口住在两间小土房里，里面黑得像寒窑，最值钱的家当就是一张旧饭桌。

夏炎与妻子生了10个儿女，夫妻俩工资都不高，养10个孩子很是艰难。

然而每隔两个月，夏炎就乘坐长途汽车去雄县农村看望王润身。

夏炎将生下来的白面、白糖、大米，还有干豆腐、肥皂带给王润身。

夏炎有6个儿子，他们正长身体，特别能吃，孩子们在家根本吃不饱。夏炎经常教育孩子们：王伯伯比我们更困难，更需要我们的帮助。

儿女们都很懂事，不怪夏炎。

04

（王润身）

1971年，王润身的儿子王永浮在昝岗村当小学老师，在农村谈了一个女朋友。他工资低，要挣点钱准备结婚，王润身的经济条件依然没有得到改观。